Wer einmal durch die bizarre Gebirgswüste des südlichen Sinai gefahren ist, dem wird das faszinierende Farbenspiel der zerklüfteten Bergmassive aus Gneis, Granit, Syenit und Porphyr unvergesslich bleiben. Im Reich der Beduinen fasziniert die herbe Wüstenschönheit des Sinai mit schroffen Bergen, engen Schluchten, weiten Tälern und ursprünglichen Wadis. So heißt hier ein ausgetrocknetes Flussbett. Auch sonst Kontrast total. Hier die Wüste, in der ein Jeep mit Allradantrieb seine wahre Berechtigung hat. Dort das tiefblaue Meer, das mit seinen reizvollen Stränden und fischreichen Riffen zum Sonnenbaden, Schwimmen und Schnorcheln einlädt. Hier blühende Oasen, wo Gastfreundschaft bei einem Tee im Zelt noch zum guten Ton gehört. Dort die faszinierende Unterwasserwelt des Roten Meeres in den schrillsten Formen und Farben. Das Gebiet um den heutigen Hafenort Sharm El-Sheikh wurde von der Weltöffentlichkeit erst 1967 wahrgenommen, als der damalige ägyptische Präsident Gamal Abdel Nasser die Straße von Tiran, und somit die Zufahrt Israels zum Roten Meer, blockierte. Der ägyptische Daumen auf der strategisch wichtigen Seestraße führte zum 6-Tage-Krieg und zur Besetzung des Sinai durch Israel. Ein Jahr später, 1968, bauten die Israelis die Siedlung Ophira auf der Felsklippe von Ras Um Sidd – heute die Altstadt Sharm El-Sheikhs (übersetzt: Bucht des Scheichs). Noch vor ein paar Jahren waren die Riffe um das damalige Fischerdorf Sharm El-Sheikh ein absoluter Geheimtipp und nur wenigen Tauchern bekannt. Am südlichsten Punkt, dort wo der Golf von Suez und der Golf von Aqaba zusammentreffen, hat sich heute praktisch aus dem Nichts ein Tauchermekka entwickelt.

Wenn Sie Land und Leute hautnah erleben möchten, fahren Sie am besten im Jeep offroad durch die Wüsten- und Felslandschaften des südlichen Sinai. Nach einem Besuch in der Oase Wadi Mandar geht es quer durch die Wüste in eine Beduinensiedlung – unterwegs gibt es reichlich Gelegenheit für fotografische Erinnerungen. Wagen Sie sich dann auf den Rücken der „Wüstenschiffe“ und lassen Sie sich zu einer Teepause ins Beduinenzelt schaukeln. Oder Sie fahren mit dem Jeep zum Coloured Canyon und schauen sich die fantastisch gefärbten Felsformationen bei einer Wanderung aus der Nähe an. Goldgelber Sandstrand lockt danach im Badeparadies Dahab am Golf von Aqaba.

Die Hauptstadt der „Ägyptischen Riviera“ heißt Na’ama Bay. Ein Eldorado für Wassersportler und Müßiggänger. Hier finden Sie die besten Einkaufszentren, Restaurants und Juweliere. Aber wer denkt schon an Shopping angesichts der Traumstrände der Hotelanlagen. Das Schönste ist, dass Sie sich nach ausgiebigem Badevergnügen die faszinierende Unterwasserlandschaft noch durchs Glasbodenboot anschauen können. Na’ama heißt auf Hebräisch übrigens „angenehm“ – und beschreibt die Atmosphäre in der Na’ama Bay auf das treffendste ...

Mit dem ältesten Kloster der Christenheit ganz in der Nähe liegt St. Katharinen auf einer Hochebene (1.570 Meter ü.d.M.) eingezwängt zwischen dem Katharinenberg und dem Mosesberg. Hier soll Gott durch den brennenden Dornbusch zu Moses gesprochen haben; und auf dem Berg nebenan soll der Achtzigjährige die Zehn Gebote empfangen haben. Namenspatron des Klosters ist die Heilige Katharina von Alexandria. Ihre sterblichen Überreste liegen hier in der Kapelle des Heiligen Dornbuschs begraben. Außerdem gibt es einen inzwischen ausgetrockneten Brunnen, von dem der Überlieferung nach schon Moses getrunken hat. Die hohen Mauern des Klosters zeigen, dass sich die Mönche auf ihrer einsamen christlichen Insel inmitten eines islamischen Ozeans nicht richtig sicher gefühlt haben. Im 11. Jahrhundert bauten sie innerhalb der Klostermauern eine kleine Moschee, um den besonders blutrünstigen Kalifen Al Hakim zu besänftigen. Seit Februar 2002 ist die zu den weltbesten und exklusivsten Sammlungen christlicher Kunstwerke gehörende Ausstellung in den neun Räumen der "Heiligen Sakristei" für die Öffentlichkeit zugänglich. Unter den geschmackvoll präsentierten Ausstellungsstücken finden sich exquisite byzantinische Ikonen des 6. Jahrhunderts, zarte Manuskripte in Aramäisch aus dem 9. Jahrhundert und seltene altslawische Gebetsbücher. Auch die wichtigsten „Zettel des Christentums“ – einige Blätter des Codex Sinaiticus, einer Bibelausgabe aus dem 4. Jahrhundert, werden hier aufbewahrt.

1001 Arabische Nacht entführt Sie in eine Beduinensiedlung. Schauen Sie zu bei der Brotzubereitung, aber probieren Sie nicht zuviel davon. Denn schließlich wartet noch ein Abendessen in einem typischen Beduinenzelt mit Bauchtanzdarbietung auf Sie. Ein arabisches Verdauungspfeifchen heißt hier Shisha und ist die traditionelle Wasserpfeife. Was beweist, dass Ägypten eben doch viel mehr als nur Pyramiden und Sand zu bieten hat ...